相撲を支える裏方さん

大相撲初場所が１１日から始まり、序盤戦が行なわれている。昨日は国技館に、明日も国技館に行きますがこの場所、注目されている朝青龍が今日も勝ち四連勝。心配なのは新大関 日馬富士で、今日も稀勢の里に手痛い黒星を喫した。そういえば昨日は、升席に昨年の九州場所後に定年退職した、朝青龍の大銀杏を結い上げた日向端さん(高砂部屋・特等床山)が座っていらした。お相撲さんのマゲを結い上げる人のことを床山さんと呼ぶのだが現在、床山さんは総勢５２名いらっしゃる。床山さんの身分は日本相撲協会の職員で、各仕度部屋へ配属されるわけだが定年制で満６５才までである。床山さんにはランクがあり、最高位は特等床山である。そして順に一等、二等から五等まである。いままで五年ほどお付合いさせて頂いた日向端さんは、これまでに富士錦、高見山、富士桜、千代の富士、小錦らの大銀杏を結い上げた方で、朝青龍にとっても世話になった恩人でもある。高砂部屋は名古屋場所の時は、蟹江町のお寺が支度部屋となり何度もご厄介になった。そして、現在の床山さんは特等床山に、佐藤さん(出羽海部屋)そして、菅野さん(伊勢の海部屋)の二人だけ。佐藤さんも長い間、一等床山として君臨なさっていたが昨年の１２月に特等床山となり、トップになりなさった。私と同じ年であり、支度部屋に行ったときにはチャンコなどご馳走になったり、出羽海部屋の思い出話などしてもらっている。もう一人の特等床山の菅野さん(伊勢の海部屋)も、この１２月に特等床山に昇進された人である。１５才でこの道に入り、多くの関取や力士たちの大銀杏を結い上げた苦労人でもある。床山の仕事は、部屋に所属してお相撲さんたちと一緒に寝起きし、生活しているが若い力士たちの父兄代わりの相談相手にもなり、部屋にとってはなくてはならない存在なのだ。華やかな関取たちの影に隠れて、技を競う床山の仕事は日本の伝統的匠の技術として、これからも相撲が続く限り残っていくだろう。明日は、相撲を支える呼出しさんを記載しようかと思う。